入れ歯に代わるインプラント
＜ボーンアンカードブリッジ＞
歯を失ったときの処置方法は、失った歯の本数が少なく両隣に歯が残っているときはブリッジ、ブリッジができないときは入れ歯というのが、これまでの選択肢でした。インプラントは、このブリッジや入れ歯にとってかわる新しい方法です。
ブリッジは残った歯を土台にして、金属の橋（ブリッジ）を支えるという方法です。見える部分では、レジンやポーセレンで表面を白く自然にします。失った歯が多いと長くなりすぎて橋（ブリッジ）は架けられません。一番奥の歯がすでに失われている場合も、橋は架けられません。このようなケースでは、これまでさまざまな入れ歯が工夫されてきました。入れ歯はどうしてもイヤという人は、処置法がありませんでしたが、入れ歯を入れずにいると、ものが噛みづらいだけでなく、歯の位置が変化し、かみ合わせが変わってしまいます。
インプラントは、あごの骨のなかにチタンなどの金属の土台を埋め込み、この上に人工の歯を連結する処置法です。現在ではさまざまな精密な装置が開発され、自然の歯に近い外観を回復することができるようになっています。
あごの骨は、歯を支えるためにあるので、歯を失ってしまうと骨がやせてしまいます。入れ歯の場合は骨のやせ方は著しく、年数がたつと入れ歯は合わなくなってしまうのですが、インプラントの場合には骨のなかにインプラントを埋め込んでいるので、骨もやせません。歯と同じ感受性はないはずですが、インプラント治療を受けた人は、自分の歯が生き返ったようだといいます。外科処置が必要であること、高度な技術、慎重な処置が欠かせないこと、人工の歯がはいるまでに数か月以上かかること、費用が高くつくことなど欠点もありますが、歯を失った人には喜ばれ大きな福音となっています。
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